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水素がエネルギーになる!(前編)

今日のコラム♪

『水素がエネルギーになる!(前編)』

 

今日のテーマは、「水素」

 

今回のテーマは、少し長くなりそうなので、

2回に分けて、お届けしていきますね。

 

さて、

誰もが存在を知っている「水素」ですが、

私たちの身近にありながら、

その性質までを詳しく知っているい方は

少ないのかもしれません。

 

学校で習った元素記号「H」

一番最初にきていますね。(^_-)

 

まずは、簡単に

「水素の性質」に触れておきましょう。

 

無色、無臭で、常温では気体で存在し、

地球上で最も軽い物質と言われています。

 

面白いことに、「水素」なのに!?

水には溶けにくい性質があるのです。

 

また、

可燃性があり、燃焼すると酸素と

反応して水になります。

 

「水素」といえば、

「水素水」や「水素風呂」など、

健康ブームの中でも、

取り上げられてきました。

 

先ほどお伝えしました性質からすると

「水素水」というのは、

水素は水に溶けにくいので、

割と技術がいる商品だったのでしょう。

結構、いい値段してましたよね!(^_-)

 

そして、ここ数年、

この「水素」が、エネルギーとして

脚光を浴びてきています。

 

私の中では、ようやくきたか!

といった感じですが…

 

というのも

 

もう10年近くも前に

トヨタ自動車が世に送りだした、

水素で走る未来の自動車

その名も『MIRAI(ミライ)』

という車に私は、とても可能性を

感じていたのです。

 

興味を持ったのは、

車を走らせても、排出するものは、

空気を汚す「排ガス」ではなく、

クリーンな『水』だったこと。

 

この初代モデルは、

2014年頃に発売されており、

現行は、2020年12月に

フルモデルチェンジをした2代目。

 

価格を調べてみると、

超高級車並みの800万前後も

するようなので、

一般人には、購入することは

チョット厳しいですけどね。^^;

 

自動車業界では、ここ数年は、

「EV(電気自動車)」

かなり優勢でしたが、ここにきて、

使用済みのバッテリー廃棄処理問題や、

充電にかかる時間、走行距離の問題など

様々な問題が指摘されています。

 

また、

EVは、CO2の排出がゼロといわれますが、

電気を使う時点で、電気を生成するときに

発生するCO2が無視されていることにも

なるのです。

 

そこで、

水素をエネルギーとした車に

少しずつ注目されるようになって

きているのです。

 

水素をエネルギーとする車は、

現時点では、以下の2種類が

存在しています。

 

・FCV(燃料電池自動車)

・水素エンジン車     です。

 

「燃料電池自動車」とは、

水素エネルギーで自家発電させて、

その供給電力によって、

モーターで走る電気自動車です。

 

現行の『MIRAI』は、

この燃料電池車となります。

 

余談ですが、

日産には、『e-POWER』搭載モデル

という車種がありますが、こちらは、

現行のガソリン燃料で自家発電させて、

その供給電力によって、

モーターで走る電気自動車です。

 

私は、最近、自家用車の乗り換えで

この『e-POWER』搭載モデルを

契約して、これが電気自動車だった

ことを初めて知りました!^^;

 

最近まで、『e-POWER』搭載車は、

トヨタの「プリウス」と同じような

ハイブリッド車(※)なのだろうと

勝手に思っていたのです。(^^ゞ

 

※ここでは、ハイブリッド車とは、

動力源が、エンジンとモーターの

2つを持ち合わせている車のこと。

 

さて、少々脱線しましたが、

 

もう1つの「水素エンジン車」の方は、

水素を燃焼させるエンジンで動く車です。

 

燃料が違うだけで、今のガソリン車と

基本的な仕組みは同じなのです。

 

そのため、

この水素エンジン車は、

今の日本の優秀なエンジン技術を

活かすことができますので、

今後、ガソリン車に替わる画期的な車に

なっていくのではないかと期待しています。

 

2023年7月に行われた

富士24時間耐久レースでは、

トヨタが、カローラのベース車体に

水素エンジンを搭載した車が出場し、

見事完走を果たし、世界を驚かせました。

 

さらに驚きなのは、

当時の豊田章男社長(現・会長)が

自らハンドルを握っていたのです。

 

やはり、車をここまで愛する豊田氏

だからこそ、という気がしますね。

 

では、

この「水素」ですが、

どのような生産方法があり、

現時点での供給インフラは

どのようになっているのでしょうか。

 

この先は、

また次回(後編)に続きます。(^_^)/

 

では、今日はここまで~♪

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